Un poco de historia: La densidad y razones por la cual es difícil falsificar oro

El concepto de densidad fue inventado hace 2200 años por el filósofo griego Arquímedes para comprobar oro falso, impuro o manipulado. El plomo es menos denso que el oro y cuando se mezcla, la densidad de la aleación disminuye. Arquímedes utilizó este dato para delatar a un herrero que quería engañarle. El plomo es muy denso, barato y fácil de trabajar por su punto de fusión bajo, pero es menos denso que el oro. Para hacer una aleación que sea igual de densa que el oro, debería hacerse con un metal igual de denso, pero como ningún metal tiene la misma densidad que la del oro, los falsificadores intentan crear aleaciones con una combinación de metales más densos y menos densos que el oro para conseguir algo similar al oro.

Una falsificación de un Soberano de oro hecho de plomo con el mismo espesor y diámetro que el verdadero sería un 35% más ligero que el auténtico. Si tuviera el mismo peso y diámetro que el auténtico sería un 54% más espeso que el auténtico.

La dificultad reside en encontrar un metal más denso que el oro. Casi todos los metales son menos densos que el oro y los metales que son más densos son más caros que el oro. Hace 100 años, el platino era más barato que el oro y se utilizaba para falsificar monedas de oro, pero en los últimos años se ha hecho más caro que el oro y ya no es una opción. Algunos analistas comentan que los falsificadores modernos utilizan tungsteno. Cubren un núcleo de tungsteno con una fina capa de oro. El tungsteno tiene una densidad de 19.25 gramos/cm3 y el oro de 19.3 gramos/cm3.

El Tungsteno es más barato que el oro, pero no se utilizaba en el pasado porque su punto de fusión está por encima de los 1000 grados y hay pocas instalaciones donde se pueda alcanzar esta temperatura. Para superar este obstáculo, el tungsteno se muele en polvo y se mezcla con otros metales en una masa de tamaño y formato correctos con una proporción de metales que sean más o menos similares a la densidad del oro.